根據設計目標和智能建筑業數年來的發展和實踐，智能大廈的含義和構成已經基本上有了公認的標準和規范。美國智能大廈研究機構認為：智能大廈是指通過將建筑物的結構、系統、服務和管理四項基本要求以及它們之間的內在關系進行最優化，來提供一個投資合理的、具有高效、舒適、便利環境的建筑物。智能大廈的構成一般公認包括以下三項基本內容：辦公自動化 (OA)、通信自動化(CA)和建筑自動化(BA)。其中，建筑自動化包括了設備自動化管理、消防報警自動化和安全保衛自動化，它通過設備的自動化管理為大廈提供了一個方便、舒適、高效、節能和安全的辦公和居住環境。
其中的部分系統是實現智能化的硬件設備和保障，但從實際的使用和對用戶的便利來講，其核心應該是 “一卡通”。即用戶通過一張IC卡便可完成通常的資金結算和某些控制操作等�！耙豢ㄍā钡膶嵤⿲⒔o用戶帶來極大的方便。
那么什么是“一卡通”呢？其概念含義到底是什么呢？
所謂智能大廈 “一卡通”就是以IC卡技術為核心，以計算機和通信技術為手段，將大廈內的各項設施連接成為一個有機的整體，用戶通過一張IC卡便可完成通常的資金結算和某些控制操作，如用IC卡開啟房門，用IC卡就餐、購物、 娛樂、會議、停車、辦公、收費服務等各項活動。而不必象以往攜帶多把鑰匙開門，去各個對應部門交費等繁雜的操作。 減少現金交易，整個系統可根據需要對各部門進行監控管理和決策，各局部系統和終端可自動將收集到的信息整理歸納，以供系統查詢、匯總、統計、管理和決策。通過 IC卡可互相溝通，既滿足各個職能管理的獨立性，又保證智能大廈整體管理的一致性。
